Gin. Έτσι απλά. Vol… 1%
Το δεύτερο Σάββατο του Ιουνίου είναι αφιερωμένο στο gin. Η Παγκόσμια Ημέρα Gin σηματοδοτεί τον εορτασμό του υπέροχου αυτού ποτού και τονίζει τον ερχομό του καλοκαιριού. Διότι το gin είναι συστατικό μερικών από τα πιο χαρακτηριστικά θερινά κοκτέιλ, ενώ ακόμα κι η λιτή απόλαυσή του με πάγο ταιριάζει άψογα με τη θερμή εποχή του έτους.
Για την παρασκευή του gin, απαραίτητη είναι η χρήση ουδέτερης αλκοόλης γεωργικής προέλευσης.
«Μα τι είναι αυτό;», εύλογα θα ρωτήσει κάποιος. Ευτυχώς, η απάντηση είναι απλή. Σε ένα πρώτο στάδιο, σιτηρά (πχ. κριθάρι, βρώμη, καλαμπόκι, σίκαλη) ή άλλα αγροτικά προϊόντα (πχ. μήλα, δαμάσκηνα, τεύτλα, πατάτες) χρησιμοποιούνται ως υπόστρωμα ζύμωσης, λόγω της σημαντικής περιεκτικότητάς τους σε υδατάνθρακες. Σε ένα δεύτερο στάδιο, το αλκοολούχο παράγωγο της ζύμωσης υφίσταται απόσταξη, με αποτέλεσμα να προκύψει υψηλόβαθμη (≈95%) αλκοόλη, χωρίς γευστική και αρωματική ιδιαιτερότητα (δηλαδή ουδέτερη). Πρόκειται για την αλκοόλη βάσης, που στο τρίτο στάδιο θα αρωματιστεί κατάλληλα, μέσω νέας απόσταξης. Το νέο υψηλόβαθμο απόσταγμα πλέον διαθέτει έντονη γευστική και αρωματική διάσταση, οπότε κατόπιν αραίωσής του με νερό (προκειμένου να μειωθεί ο αλκοολικός του τίτλος στο 40 – 50%) μετατρέπεται σε gin.
Στην περίπτωση του gin, απαραίτητο αρωματικό στοιχείο είναι η άρκευθος.
Πρόκειται για ένα κυπαρισσοειδές κωνοφόρο, με οργανοληπτικά «κοφτερούς» καρπούς. Πέρα από το αναπόσπαστο αυτό φυτό, πλήθος άλλων φυτικών συστατικών χρησιμοποιούνται στον αρωματισμό. Για τους κατασκευαστές gin, οι επιλογές είναι δεκάδες. Θα δούμε μερικές παρακάτω. Κάθε brand κρύβει ένα μοναδικό συνδυασμό συστατικών, τόσο ως προς τα είδη, όσο και ως προς την αναλογία τους. Επομένως, δεν είναι καθόλου παράξενες οι (μεγαλύτερες ή μικρότερες) διαφορές μεταξύ πχ. Hendricks, Roku και Malfy.
Ο συνδυασμός των συστατικών είναι ο κύριος, αλλά όχι ο μοναδικός παράγοντας καθορισμού του χαρακτήρα του gin.
Σημασία έχουν επίσης η αλκοόλη βάσης και το νερό της αραίωσης. Ας επικεντρωθούμε στην πρώτη. Η προέλευσή της επηρεάζει το προφίλ του ποτού που θα δημιουργηθεί. Πατάτες, σιτηρά και φρούτα δε δίνουν ακριβώς όμοια αλκοόλη βάσης. Εδώ αρχίζουν οι όμορφες λεπτομέρειες, που κάνουν ξεχωριστά κάποια προϊόντα. Ένα από τα πιο εύστοχα παραδείγματα είναι το Aegean Premium Dry Gin.
Στην ευθεία που ενώνει τη Γιάννουλη Λάρισας με τα Περίχωρα Τυρνάβου βρίσκεται η έδρα του Αποστακτηρίου Καρδάση.
Η επιχείρηση είναι ξακουστή για τα αποστάγματα που παράγει, ειδικά για το premium παλαιωμένο τσίπουρο, που παραμένει σε δρύινα βαρέλια για τουλάχιστον ενάμιση χρόνο. Η ευρύτερη περιοχή του θεσσαλικού κάμπου έχει βαθιά παράδοσή στην απόσταξη σταφυλιών, ιδιαίτερα της ποικιλίας Μοσχάτο Αμβούργου. Το Αποστακτήριο Καρδάση εκμεταλλεύτηκε την πολυετή πείρα του στην απόσταξη και τίμησε την παράδοση του τόπου, παράγοντας αλκοόλη βάσης από σταφύλια. Η συγκεκριμένη κίνηση είναι ασυνήθιστη επιλογή. Κι όμως, η οικογένεια Καρδάση την τόλμησε. Στη συνέχεια, χρησιμοποίησε την αλκοόλη βάσης ως αφετηρία παρασκευής του Aegean Gin, προσθέτοντας άρκευθο από τη Θάσο, εσπεριδοειδή από την Αργολίδα, δεντρολίβανο από την Κρήτη, μαστίχα από τη Χίο, βασιλικό από το Άγιο Όρος και δυόσμο κι αρμπαρόριζα από τις Σποράδες. Το αποτέλεσμα δικαιολογεί απόλυτα τον ισχυρισμό «premium» της ετικέτας και προσθέτει ακόμα ένα ισχυρό χαρτί στην ήδη κορυφαία ομάδα των ελληνικών gin του εμπορίου.
Το Aegean δεν είναι νησιωτικό gin, αλλά διακατέχεται από τον αέρα των νησιών. Δεν είναι ορεινό gin, αλλά επωάζει μέσα του μυστικά των βουνών. Είναι ένα gin της πεδιάδας της κεντρικής Ελλάδας, στην ψυχή του οποίου κρύβεται κάθε γωνιά της χώρας. Φυλάξτε το στο ψυγείο και απολαύστε μερικές γουλιές του χωρίς καμία άλλη προσθήκη. Είναι ο ιδανικός τρόπος για να ανακαλύψετε την πεμπτουσία του. Εναλλακτικά, αφήστε το εκτός ψυγείου και απολαύστε το με πάγο. Είναι, τέλος, σίγουρο πως θα παίξει άριστα το ρόλο του σε οποιοδήποτε κοκτέιλ, όσο απλό (πχ. gin & tonic) ή περίπλοκο (πχ. Gimlet) κι αν είναι.
Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τα ελληνικά gin εδώ ή περιηγηθείτε στον παγκόσμιο χάρτη του gin εδώ.
Φαίδωνας Κυτρίδης
Βιολόγος, PhD / Τελειόφοιτος Οινολόγος
